Het JPEG-formaat is gebaseerd op een ISO-standaard, ontwikkeld door de “Joint Photographic Expert Group”. Het JPG-formaat is vooral ontworpen voor het opslaan en weergeven van fotografische beelden. Het formaat biedt 32-bits kleurdiepte en efficiënte compressie-algoritmes met verlies van kleurkwaliteit. JPEG maakt het mogelijk om EXIF-metadata in het bestand te integreren.

Hoewel JPG-bestanden meestal veel kleiner zijn dan hun TIF- of PNG-equivalenten, zijn ze door het gebruik van compressie niet geschikt voor langdurige opslag als kleurechtheid een belangrijke kwaliteitseis is. (Het JPEG2000 formaat ondersteunt wel “lossless” compressie). Als kleurechtheid van minder belang is, kan het JPEG formaat uitstekend dienen als “preferred format”. Kleurechtheid wil zeggen dat de zowel de opname-apparatuur (bijvoorbeeld een scanner) als de weergave-apparatuur (bijvoorbeeld een printer of beeldscherm) gecallibreerd zijn en gebruik maken van een gestandaardiseerde en apparaatonafhankelijke digitale kleurcodering.

JPEG is een preferred format binnen bestandstype Afbeeldingen (raster).